«Летучие лазареты» (ambulances volants) появились в армии Наполеона и впервые были применены в Австрии в 1792 году.
По сути, это были первые кареты скорой помощи. Их изобрёл французский хирург, выдающийся новатор военно-полевой хирургии Доминик-Жан Ларрей, и его по праву называют «отцом скорой помощи». Однажды Ларрей смотрел на поле боя и заметил, как стремительно передвигается конная артиллерия. Тогда его озарила мысль поставить на лафет вместо пушки носилки.
Для перевозки пострадавших солдат оборудовали лёгкие двухколёсные повозки-фургоны, запряжённые лошадьми. Они следовали за наступающими войсками, подбирали раненых и незамедлительно доставляли их в госпиталь. Повозки были оснащены необходимым перевязочным материалом, поэтому уже в пути можно было проводить лечебные мероприятия.
Гравюра по рисунку Доминика-Жана Ларрея
Впоследствии «Летучие лазареты» стали неотъемлемой частью наполеоновской армии. Они оказались чрезвычайно эффективными. Солдаты могли получать помощь практически сразу после ранения. Благодаря изобретению Ларрея и новой организации медицинской помощи на поле боя было спасено огромное количество жизней.
Причём французский хирург не проводил различия между своими и чужими. Лечили всех – и своих солдат, и солдат противника. «Русские лечились наряду с нашими, получали ту же помощь и тот же уход», – писал в своих мемуарах Ларрей. Он в равной мере сочувствовал всем больным. Его имя высечено на Триумфальной арке.
К слову, имя главного хирурга армии Наполеона встречается на страницах романа «Война и мир». Волей Льва Толстого Ларрей по приказу Наполеона осматривал раненого князя Андрея Болконского после битвы при Аустерлице и сказал, что «это субъект нервный и желчный, — он не выздоровеет».
Доминик Жан Ларрей. Портрет Анн-Луи Жироде-Триозона, 1804 год